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モデスト・マウス
2008年4月10日・渋谷duo music exchange

カントリー、ロック、ファンク、ダンス・ミュージックなどの要素を消化し、独特のグルーヴを紡ぎ出すモデスト・マウス。1994年の結成以来、精力的に活動を続け大きな人気を博している実力派だ。

2006年にはジョニー・マー（g／元ザ・スミス）が加入し、大きな話題を集めた。昨年には夏の大型野外フェス“サマーソニック”に出演、会場に大きな興奮と熱狂を生み出したことも記憶に新しい。

そんな彼らが単独来日公演を行なった。場所は渋谷のライブハウスduo。個人的なお目当ては、やはりジョニー・マーのギター・ワークだ。強靱にビルドアップされた鉄壁のアンサンブルに、緻密に構築されたギター・プレイの融合……期待に胸が躍る。

1曲目は「SATIN IN A COFFIN」。フロントマンのアイザック・ブロック（vo、g）はバンジョー、マーは白いジャガーを手に、トラッドでフォーキーなアンサンブルを紡ぎ出していく。そして生まれる珠玉のダンス・ビートに観客は早くも踊り出す。

アイザックがくり出す乾いたシングル・ノートに絶妙に絡み合うマーのバッキング、ツイン・ドラムが奏でる歌うようなポリリズムに、ボトムを支えるベース・ライン。そのビートによって、会場全体が大きく脈打ち出した。

バンドは畳み掛けるように「DASHBOARD」「FIRE IT UP」「TINY CITIES」と続ける。

マーはほぼ1曲ごとにギターを交換。ジャガーやジャズマスターを使い分けて魅惑のプレイをくり出していく。そのサウンドから感じたことは、モデスト・マウスにおけるマーの存在とは、料理に欠かすことのできない特別なスパイスだということだ。

メンバーによる極上の演奏を、より味わい深くする心憎いギター・プレイの数々。時にエフェクティブなトーンで、時に歌うように響き渡るアルペジオが見事な音世界をデザインする。

緻密に構築された機能美と、心に訴えかける芸術性を兼ね備えた見事なリックは、華やかなサウンドを描き出していた。同じギターを弾く者として嫉妬してしまうほどの素晴らしさなのだ。

多くのギタリストがあこがれるであろうひとつの理想像が確かにステージの上に存在していた。その姿から学ぶものはギタリストにとって変えがたい財産であり、プレイヤーとして進むべき道しるべのひとつとも言えるだろう。

フロントマン、アイザックも負けじとギターを弾き倒す。喉の調子が悪かったそうだが、吼えるようにシャウトし、会場を熱く盛り上げる。淡々とグルーヴを紡ぐマーとは対照的に、米国の個人ビルダーの手によるWicksやKoll製モデルを手に、ワイルドなソロや耳に残る単音フレーズを披露していたのが印象的だった。

終盤に入ると演奏もヒートアップ。本篇のラストには「BUKOWSKI」「EDUCATION」「THE VIEW」と披露しアンコールへ。

マーは黒のテレキャスターをかき鳴らす。アイザックの猛々しいボーカルが響き渡る。対照的なふたりのプレイは、楽曲にカラフルな輝きを与えていた。

心の奥底に眠る熱い衝動が呼び起こされるような圧巻のパフォーマンスで会場は興奮の渦に巻き込まれていく。－－ギタリスト心に火をつけられる－－そんな気持ちにさせられた充実のライブは感動のうちに幕を閉じたのだった。

文：尾藤雅哉（ギター・マガジン編集部）
写真：古溪 一道（コケイ カズミチ）

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